Lors de ses séjours en Belgique entre 1878 et 1886, Vincent van Gogh découvre à Bruxelles, dans le Borinage et à Anvers des artistes belges qui auront un impact sur son œil de peintre. Le réalisme va nourrir ses préoccupations sociales et lui ouvrir la voie vers un monde artistique bien personnel. Vers la fin de sa vie, alors qu’il expérimente la lumière dans le Sud de la France, Van Gogh est exposé à Bruxelles par le groupe d’avant-garde Les XX. Anna Boch, artiste et collectionneuse, lui achète une peinture, l’une des seules qu’il ait vendue de son vivant...
Au fil de sa correspondance, qui figure abondamment dans cet ouvrage et est soigneusement liée aux œuvres reproduites, Van Gogh émet des avis particulièrement diversifiés sur les artistes qu’il apprécie et méprise, faisant peu de cas des hiérarchies traditionnelles de l’histoire de l’art. Ce catalogue invite donc à poser un autre regard sur le patrimoine artistique belge du XIX^e siècle.

Artistes qui figurent dans ce catalogue: Théodore Baron, Anna Boch, Eugène Boch, Marie Collart, Joseph Coosemans, Ferdinand de Braekeleer, Henri de Braekeleer, César de Cock, Auguste Danse, Charles Degroux, Henry de Groux, Émile Hoeterickx, Jacob Jordaens, Jef Lambeaux, François Lamorinière, Xavier Mellery, Charles Mertens, Constantin Meunier, Félicien Rops, Vincent van Gogh, Tony Voncken, Émile Wauters.
Et les artistes contemporains: Karin Borghouts, Tadao Cern, Ronny Delrue.